El impacto ambiental de los centros de datos y cómo reducir su huella de carbono

Los centros de datos son una infraestructura esenciales en la era digital, se trata de equipos de Tecnología de la Información (TI) que almacenan y procesan la información que utilizamos diariamente. Su funcionamiento conlleva un alto consumo de energía, lo que implica un impacto ambiental significativo pues también son generadoras de las emisiones de carbono asociadas. ¿Cómo es posible que un recurso destinado a almacenar datos digitales pueda propiciar dicho impacto? A continuación, exploraremos este fenómeno y explicaremos las estrategias que ayudarán a reducir la huella de carbono de estos centros.

Consumo energético y emisiones de carbono

A nivel mundial, los centros de datos consumen entre el 1% y el 3% de la energía total y son responsables de aproximadamente el 0.5% de las emisiones de carbono. Este consumo energético se debe principalmente a la operación continua de servidores y a los sistemas de refrigeración necesarios para mantenerlos funcionales a temperaturas óptimas.

Estrategias para reducir la huella de carbono

Dado lo anterior, se han adoptado diversas estrategias que ayudan a controlar y reducir tanto el consumo energético como las emisiones de carbono.

Optimización de la eficiencia energética

Implementar tecnologías como la virtualización de servidores permite consolidar múltiples aplicaciones en un solo equipo físico, reduciendo la cantidad de hardware necesario y, por ende, el consumo energético.

Uso de energías renovables

Adoptar fuentes de energía limpias, como la solar, eólica, hidráulica y geotérmica, disminuye la dependencia de combustibles fósiles y reduce las emisiones de carbono. Por ejemplo, algunos centros de datos en México están incorporando paneles solares y turbinas eólicas para su autoabastecimiento energético.

Sistemas de refrigeración eficientes

La refrigeración es responsable de una parte significativa del consumo energético en los centros de datos. Implementar sistemas de enfriamiento por evaporación, refrigeración líquida o contención de pasillos fríos y calientes puede mejorar la eficiencia y reducir el uso de energía.

Reutilización del calor residual 

El calor generado por los servidores puede aprovecharse para calefacción de edificios cercanos o en procesos industriales, contribuyendo a una economía circular y reduciendo el desperdicio energético.

Diseño sostenible y certificaciones

Construir centros de datos con materiales sostenibles y buscar certificaciones como LEED (Liderazgo en energía y Diseño ambiental) o Energy Star para el reconocimiento de edificios sostenibles, garantizará que las instalaciones cumplan con estándares de eficiencia energética y respeto al medio ambiente.

En México, diversas iniciativas están encaminadas a reducir el impacto ambiental de los centros de datos. Por ejemplo, algunos centros están adoptando energías renovables y tecnologías de enfriamiento eficientes para disminuir su huella de carbono. Además, se espera que enfrenten una mayor regulación debido a la creciente preocupación por su consumo energético y de emisiones.

La creciente demanda de servicios digitales hace imperativo que los centros de datos adopten prácticas sostenibles para minimizar su impacto ambiental. A través de la eficiencia energética, el uso de energías renovables, sistemas de refrigeración avanzados y diseños sostenibles, es posible reducir significativamente la huella de carbono de estas infraestructuras. La colaboración entre el sector privado, el gobierno y la sociedad será clave para impulsar estas iniciativas y promover un futuro más verde en la industria tecnológica.

Referencias y recomendaciones

García, G. C. (11 de Julio de 2024). El impacto ambiental de los data centers. Obtenido de El Tercer Planeta: https://eltercerplaneta.com/el-impacto-ambiental-de-los-data-centers/9479/

Pérez, G. (05 de Enero de 2024). Sostenibilidad y crecimiento, elementos clave para los data centers en México. Obtenido de Portal Ambiental: https://www.portalambiental.com.mx/sabias-que/20240105/sostenibilidad-y-crecimiento-elementos-clave-para-los-data-centers-en-mexico

Pérez, V. G. (19 de Diciembre de 2023). Crecimiento de centros de datos debe considerar la sustentabilidad. Obtenido de Computer Weekly.es: https://www.computerweekly.com/es/opinion/Crecimiento-de-centros-de-datos-debe-considerar-la-sustentabilidad

Pulido, C. (11 de Enero de 2024). Impacto de la industria de centros de datos en la huella de carbono. Obtenido de Data Center Dynamics: https://www.datacenterdynamics.com/es/opinion/impacto-de-la-industria-de-centros-de-datos-en-la-huella-de-carbono/

Villaseñor, C. (14 de Enero de 2025). Sostenibilidad en centros de datos: soluciones que reducen la huella de carbono. Obtenido de CIO EDIWORLD: https://iworld.com.mx/sostenibilidad-en-centros-de-datos-soluciones-que-reducen-la-huella-de-carbono/